À mesure que la demande de véhicules électriques augmente, les prix du lithium devraient rester élevés car la matière première est nécessaire pour les batteries qui alimentent les véhicules électriques.
STR/AFP/Getty Images
taille du texte
Les véhicules électriques ont connu une forte croissance des ventes au cours des deux dernières années, ce qui a contribué à une augmentation significative du prix du lithium nécessaire à la construction des batteries qui les alimentent. Ces mesures soulèvent des inquiétudes quant à une pénurie d’approvisionnement du produit qui pourrait durer une décennie ou plus.
Les fabricants d’équipements d’origine – ceux qui fabriquent des pièces pour les utilisateurs finaux – sont “all-in sur les véhicules électriques”, ou VE, déclare Keith Phillips, PDG de
Lithium du Piémont
(Symbole : PLL). Les équipementiers et les fabricants de batteries investissent des dizaines de milliards de dollars dans les usines de batteries, a-t-il ajouté. “C’est un changement radical par rapport à il y a quelques années.”
Dans un rapport de février, le cabinet de conseil en marché AutoPacific prévoyait des ventes de véhicules légers tout électriques aux États-Unis de 669 200 unités en 2022, en hausse de 155 % par rapport à 262 000 en 2020.
Le marché des véhicules électriques représente près de 80 % de la demande de batteries lithium-ion, selon un rapport de Jiayue Zheng, consultant chez Wood Mackenzie, une unité de
Verisk Analytique
(VRSK). Le marché des batteries lithium-ion a connu un goulot d’étranglement au cours de l’année écoulée en raison de la demande “en plein essor” sur le marché des véhicules électriques et de la hausse des prix des matières premières, dit-elle, et Wood Mackenzie pense que l’offre de batteries ne répondra pas à la demande avant 2023.
Phillips, quant à lui, s’attend à ce que les équipementiers et les fabricants de batteries connaissent des pénuries dramatiques de lithium dont ils ont besoin pour fabriquer des batteries, car il faut plus de 10 ans pour faire passer un projet de ressources naturelles de “l’idée à la production” et la plupart des développeurs de projets de lithium ont ralenti au cours de l’année 2018. -Marché baissier 2020.
L’Australie, le plus grand producteur de lithium au monde, prévoit un marché de l’offre et de la demande de lithium serré en 2023. Un rapport trimestriel publié en décembre indique que la demande mondiale passera de 486 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium en 2023 à 724 000 tonnes en 2021 à mesure que «l’adoption mondiale des véhicules électriques augmente», tirée par l’action gouvernementale, la baisse des prix des véhicules et un choix croissant de modèles de véhicules. Le rapport voit également la production mondiale de lithium à 821 000 tonnes en 2023 contre 485 000 tonnes en 2021.
« Il y a eu de gros gains [lithium] L’offre mais une augmentation beaucoup plus importante de la demande », a déclaré Cameron Perks, analyste principal chez Benchmark Mineral Intelligence. Cela est alimenté par des décisions “émotionnelles” et économiques d’acheter un VE, dit-il, notant qu’une décision émotionnelle découle en partie de l’idée que la possession d’un VE est un symbole de statut, ainsi qu’un moyen pour les gens de réduire leur empreinte carbone. empreinte d’émissions.
La récente hausse des prix du pétrole a accéléré la demande de véhicules électriques, dit-il. Les contrats à terme sur le pétrole de référence aux États-Unis et dans le monde se sont négociés à leurs plus hauts niveaux depuis 2008 le 8 mars, contribuant à une augmentation des prix de détail moyens de l’essence aux États-Unis à 4,331 $ le gallon le 11 mars, le plus haut jamais enregistré .
Les prix des véhicules électriques ont également augmenté en raison de l’inflation générale, dit Perks, mais aussi en raison de l’augmentation du coût du lithium et d’autres produits de base. Pour les contrats de lithium, il existe “des mécanismes de transmission qui signifient essentiellement que les prix plus élevés du lithium sont répercutés sur les consommateurs”, dit-il.
La lecture de février de l’indice des prix du lithium, qui est lié au prix moyen pondéré mondial du carbonate et de l’hydroxyde de lithium – deux produits chimiques primaires au lithium – était de 869,2, en hausse de 88 % cette année et en hausse de 441 % par rapport à l’année dernière à la même période. il y a un an, selon les données de Benchmark Mineral Intelligence.
“Je ne pourrais pas être plus optimiste” quant aux perspectives du lithium, déclare Phillips de Piedmont Lithium. “Nous attendons [EV] la demande augmentera considérablement », dit-il, car ces voitures sont plus douces, plus silencieuses et plus rapides, et coûtent beaucoup moins de carburant et d’entretien. “Alors que la demande de véhicules électriques augmente, la demande de lithium augmentera et nous nous attendons à des pénuries pour les 10 prochaines [to] Au moins 15 ans.